Geschichtliche Lage
Russlands Epansion
Russland, als Mitglied der Heiligen Allianz, hatte als Polizei Europas fungiert, um das Machtgleichgewicht aufrechtzuerhalten, das auf dem Wiener Kongress 1815 etabliert worden war.
Russland hatte Österreichs Bemühungen zur Unterdrückung der Ungarischen Revolution von 1848 unterstützt und erwartete eine freie Hand, um seine Probleme mit dem Osmanischen Reich, dem kranken Mann Europas, beizulegen.
Großbritannien konnte jedoch die russische Dominanz der osmanischen Angelegenheiten nicht tolerieren, was seine Dominanz im östlichen Mittelmeer herausfordern würde.
Beginnend mit Peter dem Großen in den frühen 18. Jahrhunderten, nach Jahrhunderten der osmanischen Expansion nach Norden und der Krim-Nogai-Überfällen, begann Russland eine Expansion nach Süden über die dünn besiedelten Wilden Felder in Richtung der Warmwasserhäfen des Schwarzen Meeres, die im Gegensatz zu den von Russland kontrollierten Häfen im Norden nicht frieren.
Das Ziel war es, den ganzjährigen Handel und eine ganzjährige Marine zu fördern.
Die Verfolgung dieses Ziels brachte den aufstrebenden russischen Staat in Konflikt mit den Saporischschen Kosaken entlang der Unterlaufe des Dnjepr und dann mit den Tataren des Krim-Khanats und Tscherscher.
Der Plan, Russland als südliche Macht zu entwickeln, hatte 1776 ernsthaft begonnen, als Katharina Potemkin die Verantwortung für Neurussland übertrug, die dünn besiedelten Gebiete, die neu von den Osmanen an der Nordküste des Schwarzen Meeres erobert wurden, und ihm befahl, das Gebiet zu kolonisieren.
Als Russland diese Gruppen eroberte und ihre Territorien in Besitz nahm, verlor das Osmanische Reich seine Pufferzone gegen die russische Expansion, und beide Reiche gerieten in direkten Konflikt.
Der Konflikt mit dem Osmanischen Reich stellte auch ein religiöses Thema von Bedeutung dar, da Russland sich unter den osmanisch-orthodoxen Christen, die rechtlich als Bürger zweiter Klasse behandelt wurden, als Beschützer der Geschichte der östlichen orthodoxen Kirche sah.
Das osmanische Reformedikt von 1856, das nach dem Krieg erlassen wurde, hat einen Großteil des Status der zweiten Klasse weitgehend rückgängig gemacht, vor allem die Steuer, die nur Nicht-Muslime zahlten.
Großbritanniens unmittelbare Angst war die Expansion Russlands auf Kosten des Osmanischen Reiches.
Die Briten wollten die osmanische Integrität bewahren und waren besorgt, dass Russland in Richtung Britisch-Indien vorrücken oder in Richtung Skandinavien oder Westeuropa vorrücken könnte.
Eine Ablenkung (in Form des Osmanischen Reiches) an der russischen Südwestflanke würde diese Bedrohung abmildern.
Die Royal Navy wollte auch der Bedrohung durch eine mächtige kaiserliche russische Marine vorausgehen.
Der Krimkrieg wurde eher für Europa als für die östliche Frage geführt; er wurde gegen Russland geführt, nicht zugunsten der Türkei.
Die Briten kämpften aus Groll gegen Russland und gingen davon aus, dass ihre Niederlage das europäische Kräftegleichgewicht stärken würde.
Osmanisches Reich - Niedergang
In den 1820er-1830er Jahren erlebte das Osmanische Reich eine Reihe von Schlägen, die die Existenz des Staates in Frage stellten.
Der griechische Aufstand, der im Frühjahr 1821 begann, zeigte sowohl die interne politische als auch die militärische Schwäche der Türkei und führte zu schrecklichen Gräueltaten seitens der türkischen Truppen (siehe Chios-Massaker). Die Zerstreuung des Janissarenkorps im Jahr 1826 war langfristig ein unbestreitbarer Vorteil, aber kurzfristig beraubte sie das Land der Armee.
1827 zerstörte die vereinte anglo-französisch-russische Flotte fast die gesamte osmanische Flotte im Navarin.
1830, nach dem 10-jährigen Unabhängigkeitskrieg und dem russisch-türkischen Krieg von 1828-1829, erlangte Griechenland die Unabhängigkeit. Gemäß dem Friedensvertrag von Adrianopel, der den Krieg zwischen Russland und der Türkei beendete, erhielten russische und ausländische Schiffe das Recht, die Schwarze Meerenge frei zu passieren, Serbien wurde innerhalb des Osmanischen Reiches autonom und die Donaufürstentümer unter das Protektorat Russlands.
Unter Ausnutzung des Augenblicks besetzte Frankreich 1830 Algerien, und 1831 löste sich sein mächtigster Vasall, Muhammad Ali von Ägypten, aus dem Osmanischen Reich. Die osmanischen Truppen wurden in einer Reihe von Schlachten besiegt, und die Unvermeidlichkeit der Einnahme von Konstantinopel durch die Ägypter zwang Sultan Mahmud II., militärische Hilfe von Russland anzunehmen. Ein 10-tausendes Korps russischer Truppen, das 1833 am Ufer des Bosporus landete, verhinderte die Einnahme Konstantinopels und damit wahrscheinlich den Zusammenbruch des Osmanischen Reiches. Der Vertrag von Unkar-Iskeles, der als Ergebnis dieser Expedition, die Russland zugute kam, ein militärisches Bündnis zwischen den beiden Ländern für den Fall vorsah, dass eines von ihnen angegriffen würde. Der geheime Zusatzartikel des Vertrags erlaubte es der Türkei, keine Truppen zu entsenden, forderte aber die Schließung des Bosporus für Schiffe aus jedem Land außer Russland.
1839 wiederholt sich die Situation - Muhammad Ali, unzufrieden mit der Unvollständigkeit seiner Kontrolle über Syrien, nimmt die Feindseligkeiten wieder auf. In der Schlacht von Nesib am 24. Juni 1839 wurden die osmanischen Truppen erneut besiegt. Das Osmanische Reich wurde durch die Intervention von England, Österreich, Preußen und Russland gerettet, die am 15. Juli 1840 in London eine Konvention unterzeichneten, die Muhammad Ali und seinen Nachkommen das Recht garantierte, die Macht in Ägypten zu erben, im Austausch für den Abzug ägyptischer Truppen aus Syrien und dem Libanon und die Anerkennung der formellen Unterordnung unter den osmanischen Sultan. Nachdem Muhammad Ali sich geweigert hatte, die Anforderungen des Übereinkommens einzuhalten, blockierte die kombinierte anglo-österreichische Flotte das Nildelta, bombardierte Beirut und stürmte Acre. Am 27. November 1840 akzeptierte Muhammad Ali die Bedingungen der Londoner Konvention.
Am 13. Juli 1841, nach Ablauf des Vertrags von Unkyar-Iskelesi, wurde unter dem Druck europäischer Mächte das Londoner Übereinkommen über die Meerenge unterzeichnet, das Russland das Recht beraubte, die Einreise von Kriegsschiffen aus Drittländern ins Schwarze Meer im Kriegsfall zu blockieren. Dies ebnete den Weg für die Flotten Englands und Frankreichs zum Schwarzen Meer im Falle eines russisch-türkischen Konflikts und war eine wichtige Voraussetzung für den Krimkrieg.
Das Eingreifen europäischer Mächte rettete das Osmanische Reich somit zweimal vor dem Zerfall, führte aber zu seinem Verlust der außenpolitischen Unabhängigkeit. England und Frankreich waren daran interessiert, das Osmanische Reich zu erhalten, was für Russlands Auftritt im Mittelmeer unrentabel war. Österreich befürchtete dasselbe.